順天堂発祥の地とは

順天堂発祥の地とは、医学校・順天堂（今の順天堂大学）のルーツが生まれた場所を伝える史跡です。場所は中央区の日本橋・薬研堀（やげんぼり）。医師の佐藤泰然（さとうたいぜん）が蘭方医学の塾を開いたこの地に、発祥を記念する碑が立っています。

薬研堀で開かれた蘭方医学の塾

佐藤泰然は、長崎で蘭方医学を学びました。蘭方医学とは、オランダを通じて日本に伝わった西洋医学のこと。当時としては最先端の医療です。泰然は天保9年（1838年）、江戸の薬研堀に居を構え、医学塾を開きました。これが、のちの順天堂につながる出発点になります。

「順天堂」の名は佐倉で生まれた

ここで少し注意したいのが、塾の名前です。薬研堀で開いた塾の名は「和田塾」で、まだ「順天堂」ではありませんでした。泰然はその後、天保14年（1843年）に佐倉藩主・堀田正睦（ほったまさよし）の招きで下総佐倉（今の千葉県佐倉市）へ移り、そこで開いた塾を「順天堂」と名づけます。

つまり、薬研堀は「順天堂」という看板を掲げた場所ではなく、順天堂のルーツが芽吹いた地。だからこそ「発祥の地」と呼ばれるわけです。「ここに順天堂という病院があった」と早合点しないのが、この史跡を味わうコツでしょう。

順天堂発祥の地に関するよくある質問

佐藤泰然とはどんな人ですか？

長崎で西洋医学を学んだ蘭方医で、順天堂の学祖とされる人物です。日本橋の薬研堀で塾を開き、のちに佐倉でその医学を大きく育てました。

発祥の地なのに、塾の名が「和田塾」なのはなぜですか？

薬研堀で開いた塾の名は和田塾でした。「順天堂」の名は、のちに佐倉へ移ってから付けられたため、この地は順天堂のルーツとして「発祥の地」と呼ばれます。

今の順天堂大学はこの場所にありますか？

ありません。発祥の地は日本橋の薬研堀ですが、現在の順天堂大学やその病院は本郷など別の場所にあります。